科技部公布“十四五”国家重点研发计划“合成生物学”重点专项2023年度项目立项名单，马为民教授作为项目负责人牵头申报的“C3作物高效固碳模块的人工设计与创制”项目（编号：2023YFA0914600）获批立项，国拨经费1776万元。这是上海师范大学首次作为牵头单位获批的国家重点研发项目，实现了学校国家级重大科研项目立项的新突破。
该项目由上海师范大学牵头，联合山东大学、河南大学、中科院青岛生物能源与过程研究所、中国农业科学院农业基因组研究所和中国海洋大学等6家单位共同申报。马为民教授为项目负责人，也是课题一负责人，黄继荣教授为课题三负责人，乔永利教授、张辉教授、魏兰珍教授和赵娇红副研究员为项目的课题骨干，辛强博士、周琦博士和高复旦博士等均参与课题的研究。
我国是人口大国，目前每年要从国外进口粮食超1亿吨，存在粮食安全问题。在有限耕地面积的情况下，提高C3作物单产是确保粮食安全的主要途径，也是国家重大战略需求。光合固碳是作物产量形成的物质基础。藻类拥有二氧化碳浓缩机制，因此，它的光合固碳效率是C3作物的10倍左右。该项目利用合成生物学手段，把藻类的二氧化碳浓缩机制引入C3作物，创制藻类作物，有望突破C3作物单产提高的瓶颈问题，服务我国粮食安全的战略需求。
国家重点研发计划由原来的国家重点基础研究发展计划（973计划）、国家高技术研究发展计划（863计划）、国家科技支撑计划、国际科技合作与交流专项、产业技术研究与开发基金和公益性行业科研专项等整合而成，是针对事关国计民生的重大社会公益性研究，以及事关产业核心竞争力、整体自主创新能力和国家安全的战略性、基础性、前瞻性重大科学问题、重大共性关键技术和产品，为国民经济和社会发展主要领域提供持续性的支撑和引领，是衡量高校和科研单位学术水平和科研实力的重要标志之一。